C-vitamiin, tuntud ka kui askorbiinhape, on üks olulisemaid toitaineid inimorganismile. Tuntud eelkõige oma immuunsüsteemi toetava toime poolest, on C-vitamiinil aga palju laiem roll tervise ja heaolu tagamisel. Alates selle avastamisest 20. sajandi alguses on C-vitamiinist saanud toitumise ja terviseteaduse üks keskseid teemasid.
C-vitamiiniga seotud avastuste juured ulatuvad 18. sajandisse, kui avastati selle tähtsus skorbuudi ennetamisel. Skorbuut oli tollal tõsine probleem, eriti meremeeste seas, kes veetsid pikki kuid merel, toitudes ühekülgselt. Skorbuut põhjustas väsimust, igemete veritsemist, haavade aeglase paranemist ja mõnikord isegi surma.
1747. aastal viis Šoti arst James Lind läbi katse, kus ta tõestas, et tsitrusviljad suudavad skorbüüti ravida. Kuid kuigi seos värskete puuviljade ja tervise vahel oli teada, jäi C-vitamiini täpne olemus saladuseks kuni 20. sajandi alguseni.
1930. aastatel õnnestus Ungari teadlasel Albert Szent-Györgyil isoleerida C-vitamiin ja tõestada selle bioloogilist tähtsust. Tema töö eest anti talle 1937. aastal Nobeli meditsiiniauhind. See saavutus andis tugeva tõuke toitumisteadusele ja viis C-vitamiini sünteesini, mis võimaldas selle masstootmist ja kasutamist toidulisandina.
C-vitamiin on vesilahustuv vitamiin, mis tähendab, et organism ei talleta seda ja liigsed kogused väljutatakse uriiniga. See muudab C-vitamiini igapäevase tarbimise hädavajalikuks. Selle vitamiini mitmekülgsed funktsioonid hõlmavad järgmisi aspekte:
Tugev antioksüdant
C-vitamiin on üks organismi peamisi antioksüdante, mis aitab neutraliseerida vabu radikaale – ebastabiilseid molekule, mis võivad põhjustada rakkude kahjustusi. Vabade radikaalide liigne kogunemine on seotud vananemise ja paljude krooniliste haigustega, sealhulgas südamehaiguste, vähi ja neurodegeneratiivsete haigustega.
Immuunsüsteemi tugi
C-vitamiin tugevdab immuunsüsteemi mitmel moel:
– Suurendab valgeliblede tootmist ja nende tõhusust nakkuste vastu võitlemisel.
– Toetab immuunsüsteemi barjäärina, aidates hoida naha ja limaskestade terviklikkust.
– Tugevdab põletikuvastast reaktsiooni.
Kollageeni süntees
C-vitamiin on hädavajalik kollageeni tootmiseks, mis on sidekudede, sealhulgas naha, kõõluste, kõhre ja veresoonte ehitusmaterjal. Ilma piisava C-vitamiinita võib tekkida haavade halb paranemine ja veritsevad igemed, mis olid skorbüüdi peamised sümptomid.
Raua imendumise parandamine
C-vitamiin parandab taimse päritoluga mitteheemse raua imendumist. See omadus muudab selle eriti oluliseks inimestele, kes järgivad taimetoitlust või veganlust, kuna nende dieet sisaldab sageli vähem kergesti imenduvat rauda.
Närvisüsteemi tugi
C-vitamiin osaleb neurotransmitterite sünteesis, sealhulgas norepinefriini tootmises, mis on vajalik ajufunktsioonide ja meeleolu reguleerimiseks.
C-vitamiin toidus
Paljud toiduained sisaldavad looduslikult C-vitamiini, kõige tuntumad allikad on ilmselt tritrusviljad. Siiski leidub seda ka paljudes muudes taimsetes toiduainetes:
– Puuviljad: Apelsinid, sidrunid, kiivid, mango ja papaia.
– Köögiviljad: Paprika, brokoli, rooskapsas, spinat ja isegi kartul.
– Marjad: Mustad sõstrad, maasikad, jõhvikad ja astelpaju on eriti rikkalikud C-vitamiini poolest.
Oluline on teada, et C-vitamiin on kuumuse ja valguse suhtes tundlik, mistõttu võib toiduvalmistamine vähendada selle sisaldust. Näiteks aurutamine ja värskete puu- ja köögiviljade söömine aitab säilitada vitamiini maksimaalset sisaldust.
C-vitamiini kasutamine toidulisandina
C-vitamiini kasutamine toidulisandina on muutunud väga levinud, eriti külmetus- ja gripihooajal. Toidulisandite kujul võib seda saada tablettidena, kapslitena, pulbrina või isegi intravenoosselt meditsiinilistel näidustustel.
Kasu toidulisandina
-Immuunsuse tõstmine: Paljud inimesed tarbivad C-vitamiini külmetuse sümptomite leevendamiseks. Kuigi uuringud on näidanud, et C-vitamiin ei pruugi ära hoida nn. külmetust, võib see lühendada haiguse kestust ja vähendada sümptomite raskust.
-Antioksüdantne kaitse: Toidulisandid võivad olla kasulikud inimestele, kelle eluviis on stressirohke või puutuvad kokku keskkonnastressoritega nagu reostus.
-Krooniliste haiguste ennetamine: Kuigi tõendid pole lõplikud, on kõrge C-vitamiini taset seostatud väiksema riskiga südamehaiguste ja teatud vähitüüpide tekkeks.
Annustamine
Soovitatav päevane tarbimiskogus (RDA) on:
– Täiskasvanud naised: 75 mg
– Täiskasvanud mehed: 90 mg
– Suitsetajad: 35 mg rohkem päevas (suitsetamine suurendab oksüdatiivset stressi).
Paljud inimesed tarbivad siiski suuremaid annuseid, eriti külmetushaiguste ajal. Uuringud näitavad, et annused kuni 2000 mg päevas on üldiselt ohutud, kuid suuremate annuste korral võib tekkida kõrvaltoimeid nagu kõhulahtisus ja kõhuvalu.
Kellele on C-vitamiini lisandid eriti vajalikud?
– Suitsetajad: Neil on suurem oksüdatiivne stress ja väiksem C-vitamiini tase veres.
– Inimesed, kellel on malabsorptsioonihäired: Näiteks Crohni tõvega patsiendid.
– Taimetoitlased ja veganid: Kuigi nad saavad C-vitamiini taimsetest allikatest, vajavad nad seda rohkem raua omastamiseks.
—
C-vitamiin ja terviseseisundid
– Viirushaigused ja nn külmetus
Kuigi pole tõendeid, et C-vitamiin suudaks külmetust ära hoida, võivad suuremad annused haiguse kestust ja raskust vähendada.
– Südame-veresoonkonna tervis
C-vitamiin võib aidata alandada vererõhku ja parandada veresoonte tervist. Selle antioksüdantsed omadused aitavad vähendada põletikku, mis on südamehaiguste oluline riskitegur.
– Nahahooldus
C-vitamiini kasutatakse laialdaselt ka kosmeetikatoodetes, kuna see soodustab kollageeni tootmist ja kaitseb nahka UV-kahjustuste eest. Samuti võib see aidata vähendada pigmentatsiooni ja parandada naha üldist tekstuuri.
– Vähiennetus
Mõned uuringud viitavad, et C-vitamiin võib suurtes annustes intravenoosselt manustatuna olla kasulik vähiravi toetamisel, kuna see loob vähirakkudele kahjuliku keskkonna. Siiski vajab see valdkond veel põhjalikumat uurimist.
C-vitamiini puuduse ja ülekülluse riskid
Puudus
C-vitamiini puudus võib viia skorbuudi tekkeni, mis avaldub väsimuse, igemete veritsemise, liigesevalu ja haavade halva paranemise kujul. Tänapäeval on skorbuut haruldane, kuid C-vitamiini puudus võib siiski mõjutada immuunsust ja üldist tervist.
Üleküllus
Kuigi C-vitamiin on vesilahustuv ja keha väljutab liigsed kogused, võib väga suur tarbimine põhjustada:
– Seedehäireid
– Neerukivide riski (kui tarbida üle 2000 mg päevas)
C-vitamiin on üks kõige paremini uuritud ja tuntumaid vitamiine. Selle ajalugu ulatub tagasi sajandite taha, kui selle puudus põhjustas raskeid haigusi nagu skorbuut. Tänapäeval on C-vitamiin oluline osa tervislikust toitumisest ja immuunsüsteemi toetamisest.
Toidulisandina on C-vitamiin mugav ja tõhus viis tagada piisav tarbimine, eriti kui toitumise kaudu saadav kogus on piiratud. Siiski tuleb järgida soovituslikke annuseid ja konsulteerida arstiga, kui kaalutakse väga suurte annuste tarbimist.
Olgu see läbi toidu või toidulisandite, C-vitamiini tähtsust ei saa üle hinnata. See on väike molekul, millel on tohutu roll meie tervise hoidmisel.