Lokaalne või üldine ebameeldiv kehaline tunne või aistingute kompleks, mis põhjustab kerget kuni rasket füüsilist ebamugavust ja emotsionaalset stressi ning tuleneb tavaliselt kehalisest häirest (nt vigastus või haigus). Valu on keeruline füsioloogiline protsess. Valusõnumi edastavad ajju spetsiaalsed närvirakud, mida nimetatakse notsitseptoriteks ehk valuretseptoriteks. Kui temperatuur, rõhk või kemikaalid stimuleerivad valu retseptoreid, vabastavad nad rakkudes neurotransmittereid. Valu on midagi enamat kui füüsiline tunne – sellel on psühholoogilised, emotsionaalsed ja bioloogilised komponendid. Need komponendid mõjutavad valu intensiivsust, seda, kui kurnav valu on ja kui tõhus ravi tõenäoliselt on. Tegelikult on teie aju see, mis ütleb teile, et teil on valus. Ja kui olete kunagi oma varba torkinud, siis teate, et see sõnum edastatakse üsna kiiresti. Kui ärkate iga päev valuga, ei ole see normaalne. Krooniline valu hõlmab nii tugevat kui ka mõõdukat ebamugavustunnet. Seega, isegi kui te ei ole piinades, võib valu mõjutada teie elukvaliteeti, eriti vanemate inimeste puhul. Tüsistusteks on muude sümptomite hulgas isutus, meeleolumuutused ja väsimus.
